De Ardèche is een streek in het zuidoosten van Frankrijk. Ieder jaar komen er heel wat toeristen, om te genieten van de mooie landschappen en de lieflijke stadjes. Maar ook op wielrenners en mountainbikers oefent de Ardèche een grote aantrekkingskracht uit. En dat is niet voor niets...
De Ardèche is een Frans departement, genoemd naar de gelijknamige rivier, gelegen in het zuidoosten van het land. Naast de Gorges de l’Ardèche met zijn bekende Pont d’Arc kan je in de Ardèches het regionale natuurpark Monts d’Ardèches, of één van de vele grotten bezoeken. Daarenboven is de Ardèches bekend bij fiets- en mountainbikeliefhebbers.
Waar ligt de startlijn?
In het westen van de streek liggen enkele cols voor wie van een stevige klim houdt. Getrainde kuiten kunnen zich onder andere wagen aan de Col de Meyrand en de Col de Croix Beauzon.
Vanuit Villeneuve-de-Berg kan je alle richtingen uit. Volg de pijl van je kompas en fiets over de Col de l’Escrinet noordwaarts tot in Privas of trap in de andere richting langs de Gorges naar Vallon-Pont-d’Arc. Vanuit Villeneuve-de-Berg in westelijke richting, rijzen de Montagnes Ardéchoises, een ware beproeving voor elke wielerfanaat.
Feest op de fiets
De Ardèche staat tot ver over de Franse landsgrenzen bekend om zijn vierdaagse fietshappening. De Ardéchoise is een groot wielerevenement dat jaarlijks georganiseerd wordt tijdens de zomer. Vier dagen lang kunnen fietsliefhebbers aller landen genieten van verschillende fietsroutes. Deelnemers kunnen op een dag enkele tientallen kilometers afleggen of drie dagen lang langs bergtoppen en door valleien de streek verkennen.
In elk dorp waar de wielrenners langsrijden, viert de plaatselijke bevolking vier dagen feest. Langs de kant van de weg staan supporters die ervoor zorgen dat je je tientallen kilometers lang een beroepswielrenner waant.
Het hoogtepunt van het vierdaagse wielerevenement vindt plaats op zaterdag, wanneer fanatieke wielrenners deelnemen aan één van de zes cyclosportieven hun plaats proberen te bemachtigen in het klassement van de Ardéchoise.
Avontuur op wielen
Wijk je graag af van de geasfalteerde weg, dan is mountainbiken misschien eerder iets voor jou. De toeristische kantoren van de Ardèches stippelden gemarkeerde routes uit voor mountainbikes.