Al sinds de jaren ‘70 selecteert de UNESCO-Werelderfgoedlijst het indrukwekkendste natuurlijke en culturele erfgoed op aarde dat beschermd moet blijven voor volgende generaties. Gelukkig hoef je niet ver te reizen om deze visitekaartjes van natuurpracht en menselijke kunstzin te bewonderen. Ons overzeese buurland Groot-Brittannië prijkt bijvoorbeeld maar liefst 28 keer op de lijst.
Al sinds de jaren ‘70 selecteert de UNESCO-Werelderfgoedlijst het indrukwekkendste natuurlijke en culturele erfgoed op aarde dat beschermd moet blijven voor volgende generaties. Gelukkig hoef je niet ver te reizen om deze visitekaartjes van natuurpracht en menselijke kunstzin te bewonderen. Ons overzeese buurland Groot-Brittannië prijkt bijvoorbeeld maar liefst 28 keer op de lijst.
Op weg naar het Britse erfgoed
De lijst van werelderfgoed in Groot-Brittannië is een uitstekende leidraad voor een cultureel verantwoorde reis door het Britse eiland. Kies je favorieten en stippel een route uit met een mooie balans tussen natuurlijke bezienswaardigheden en stedelijke kunstschatten. Droom intussen alvast weg bij dit lijstje met hoogtepunten uit de reeks.
Natuurlijk erfgoed
Ook in Groot-Brittannië kan je de natuur in zijn bijzonderste verschijningsvormen bewonderen. Vooral woeste landschappen hebben de lijst gehaald:
- De Giant’s Causeway aan de kust van Noord-Ierland is een grillige rotspartij die bestaat uit tienduizenden basaltzuilen, die ontstaan zijn bij het stollen van lava na een vulkaanuitbarsting. De eigenaardige rotsformatie is vermoedelijk het resultaat van een krachtige uitbarsting miljoenen jaren geleden, maar volgens de legende zijn de rotsen gebouwd door een reus op oorlogspad.
- De ruige rotskust van Dorset en Oost-Devon heeft zijn plaatsje op de lijst verdiend omdat de rotsformaties een uniek inzicht bieden in de geologische geschiedenis van de aarde. De wetenschappelijke verdienste van de rotsen staat als een paal boven water, maar deze kust is ook simpelweg een lust voor het oog.
- Nog meer imposante kliffen tref je aan op de Sint-Kilda-archipel, een afgelegen eilandengroep aan de Schotse kust. Dit is de belangrijkste broedplek voor zeevogels van heel Noord-West-Europa en een droom voor natuurliefhebbers.
Cultureel erfgoed
De onuitputtelijke bouwactiviteit doorheen de geschiedenis van Groot-Brittannië heeft wonderlijk cultureel erfgoed opgeleverd:
- Stonehenge is misschien wel de bekendste historische trekpleister van Groot-Brittannië. Bij de juiste omstandigheden zorgt de indrukwekkende megalithische constructie voor een merkwaardig lichtspel. Maak ook een uitstapje naar het nabijgelegen Avebury, waar je gelijkaardige monumenten kan bewonderen.
- De meest recente aanwinst op de lijst is het Welshe Pontcysyllte-aquaduct, een negentiende-eeuwse constructie die het Llangollenkanaal hoog boven de rivier de Dee verheft. Hier maak je panoramische boottochten.
- De historische stad Bath heeft wortels in de Romeinse tijd, maar ook latere bewoners hebben hun stempel gedrukt op het uitzicht van de stad. Romeinse badhuizen staan hier broederlijk naast Middeleeuwse kathedralen.
- De kathedraal van Durham uit de tiende eeuw is een sterk staaltje Romaanse bouwkunst. De kathedraal torent hoog uit boven de rivier de Weir.
- In Kent staat de Kathedraal van Canterbury, één van de indrukwekkendste kerkgebouwen van Groot-Brittannië. De kathedraal stamt uit de zesde eeuw, maar is sindsdien verschillende keren herbouwd.
- De vier dertiende-eeuwse kastelen van King Edward in de Welshe provincie Gwynedd zien eruit zoals je je een kasteel inbeeldt: reusachtig, onwrikbaar en sprookjesachtig.
- Het enorme terrein van de Koninklijke Botanische Tuinen in Kew biedt plaats aan 121 hectare tuinen met planten uit alle windstreken. De negentiende-eeuwse serres stralen elegantie uit.
