De Camargue is een moerassige regio die gelegen is in de Rhônedelta. Het uitgestrekte gebied is in totaal zo’n 75.000 hectare groot en op die oppervlakte valt er heel wat te zien en te beleven. Avonturiers kunnen er dan ook hun hart ophalen aan de diverse verrassingen die de Camargue in petto heeft. Zo vind je er niet alleen een gevarieerd landschap waarin moerassen, waterlopen en vlaktes zich uitstrekken, maar kan je er ook een vleugje geschiedenis opsnuiven tijdens een stedenbezoek. Wie graag proeft van het volledige aanbod, overweegt best om een rondreis te maken door de regio. We sturen je alvast de juiste richting uit.
De Camargue is een moerassige regio die gelegen is in de Rhônedelta. Het uitgestrekte gebied is in totaal zo’n 75.000 hectare groot en op die oppervlakte valt er heel wat te zien en te beleven. Avonturiers kunnen er dan ook hun hart ophalen aan de diverse verrassingen die de Camargue in petto heeft. Zo vind je er niet alleen een gevarieerd landschap waarin moerassen, waterlopen en vlaktes zich uitstrekken, maar kan je er ook een vleugje geschiedenis opsnuiven tijdens een stedenbezoek. Wie graag proeft van het volledige aanbod, overweegt best om een rondreis te maken door de regio. We sturen je alvast de juiste richting uit.
Stopplaats 1: Het culturele Arles
Arles is gelegen in het uiterste noorden van de regio, waardoor het ook wel de poort tot de Camargue wordt genoemd. Het is de uitgelezen plaats om cultuur op te snuiven en kennis te maken met de tradities van de regio. De stad staat dan ook garant voor een breed aanbod van culturele bezienswaardigheden waar je gerust enkele dagen zoet mee bent. Zo is Arles een van de oudste steden van Europa, met een geschiedenis die teruggaat tot de Kelten. In een latere periode werd de stad eigendom van de Grieken, maar al snel wonnen de Romeinen er terrein. Sindsdien staat Arles bekend als het ‘Gallische Rome’, aangezien het de plaats was waar Caesar zijn legioenen onderbracht. Tegenwoordig ademt de stad nog steeds die Romeinse cultuur uit, vooral dan door diverse goedbewaarde monumenten zoals het amfitheater en de triomfbogen. Maar daarnaast vind er je nog ander Romeins erfgoed terug dat de herinneringen aan die periode levend houdt. Dat Romeins erfgoed is zelfs een plaatsje waardig op de werelderfgoedlijst van UNESCO.
Verder kan je in Arles ook een bezoekje brengen aan de imposante kathedraal Saint-Trophime d’Arles. Die kathedraal bekleedt een belangrijke functie in de stad, aangezien Arles zich langs een pelgrimsroute bevindt. Maar daarnaast is de stad ook de ideale locatie om rond te kuieren door gezellige straatjes, om te genieten van de zuiderse zon op een terrasje en om een nog grotere dosis cultuur op te snuiven in de talrijke musea. Die musea staan bovendien bijna volledig in het teken van de schilderkunst, aangezien Arles vooral op de kaart werd gezet door een belangrijke kunstschilder: Vincent Van Gogh. Hij leefde er van 1888 tot 1889, maakte er tal van kunstwerken en sneed er ook zijn oor af in een vlaag van waanzin.
Stopplaats 2: De groene natuur
Nadat je je portie cultuur binnen hebt gekregen, wordt het tijd om te proeven van de bijzondere en ongerepte natuur van de Camargue. Via de D570 kan je makkelijk naar het hart van de regio trekken, om er kennis te maken met het moerassige landschap en de diverse diersoorten die er in het wild leven. Om die grote variëteit te beschermen, werd het volledige gebied zelfs uitgeroepen tot natuurpark. In dat natuurpark kan je je bovendien tegoed doen aan het aanzienlijke assortiment van openluchtactiviteiten. Zo kan je er niet alleen je benen strekken op de talrijke bewegwijzerde paden en routes die door de volledige Rhônedelta lopen, maar kan je er ook genieten van lange fiets- of mountainbiketochten. Bovendien is het terrein erg vlak, waardoor het geschikt is voor alle leeftijden en niveaus.
Wanneer je een deel van je rondreis besteedt aan de groene natuur, trek dan zeker een dag uit voor een bezoek aan het Étang de Vaccarès, een helder meer dat een belangrijke watervoorzieningsfunctie heeft in de Camargue. Dagelijks verzamelt zich daar een enorm grote variatie aan watervogels. Kan je maar niet genoeg krijgen van die verscheidenheid aan watervogels? Breng dan ook zeker een bezoek aan het ornithologisch park van Pont-du-Gau, waar je een unieke blik kan werpen op de vele flamingo’s, reigers en aalscholvers. Als je nog een paar dagen extra van de natuur wilt genieten, trek dan ook eens naar de oostkant van de Camargue, waar heel wat verlaten zandstranden zich in een mysterieuze sfeer hullen. Die raadselachtige stranden kan je best te voet, met de fiets of per paard ontdekken.
Stopplaats 3: De traditionele zoutpannen
Vervolgens kan je via de D570 een veertigtal kilometer verder rijden naar Aigues-Mortes om kennis te maken met een van de tradities van de Camargue: de zoutwinning. Meer bepaald kan je er je licht opsteken over de interessante geschiedenis van deze ambacht. Heb je genoeg van enkel uitleg en wil je de geschiedeis op een iets avontuurlijkere manier ontdekken? Plan dan een begeleide jeepsafari doorheen de zoutvelden. De tocht duurt zo’n 3,5 uur en biedt je ook de mogelijkheid om tal van watervogels te spotten die in de velden op zoek zijn naar plankton.
Vanuit Aigues-Mortes kan je via de D36 ook een tocht van zeventig kilometer maken naar Salin-de-Giraud, een dorpje dat zijn ontstaan volledig te danken heeft aan het proces van zoutwinning. De tocht naar deze plaats is erg indrukwekkend en neemt je mee langs rijstvelden, moerassen, zoutpannen en zoutheuvels. Nadat je het dorpje gepasseerd bent, loopt de weg nog tot klein stukje verder tot het botst op een eenzaam zandstrandje.
