Sicilië is een toeristische topbestemming en volgens ervaren reizigers kan je het eiland best omschrijven als Italië op zijn meest Italiaans, de Middellandse zee op zijn mooist, en het illustere Griekse en Romeinse verleden op zijn best. Natuurlijk maken ook het zonnige klimaat, de lekkere gastronomische traditie en het typische landschap het de moeite waard om je koffers te pakken en het vliegtuig op te stappen richting Zuid-Europa. Met andere woorden: in Sicilië is er heel veel te doen en heel veel te zien. Wij sommen alvast 5 topbezienswaardigheden op die je zeker moet zien tijdens je vakantie in Sicilië.
De vulkaan Etna
Er is waarschijnlijk geen enkel Siciliaans stukje natuur bekender dan de vulkaan Etna en alleen al daarom is het een must-see voor reizigers die afzakken naar het grootste mediterrane eiland. De Etna ligt in de provincie Catania, in het oosten van Sicilïe, en is gevormd door het voortdurende botsen van twee platen onder de aardkorst. Het gaat hier om de Afrikaanse Plaat en de Euraziatische Plaat, en bijzonder aan de berg is dat het de actiefste vulkaan is van heel Europa. Wanneer je beslist om de Etna vulkaan te bezichtigen, kan je je er op beroepen dat je een stukje Natuurerfgoed met eigen ogen hebt gezien. Op 21 juni 2013 kwam de Etna immers op de Werelderfgoedlijst van UNESCO terecht. De Etna is met haar 3329,6 meter ook de op een na hoogste vulkaan in Europa en beslaat een oppervlakte van niet minder dan 1570 vierkante kilometer, met een diameter van maar liefst 45 kilometer. Kortom, de moeite van je tijd meer dan waard.
Een Siciliaanse wijntour
Een volgende must-see in Sicilië is in feite een must-do, namelijk een wijntour op het eiland. Sicilië is een zonovergoten stukje Italië en al sinds mensenheugenis staat Sicilië bekend als een van de grootste Europese wijngebieden. In de Oudheid al was Sicilië beroemd om haar landbouwproducten en in het bijzonder om haar wijnen. De Feniciërs, de Grieken en de Romeinen…allemaal produceerden ze wijn. Alhoewel een aanzienlijk gedeelte van de druivenproductie in de eenentwintigste eeuw wordt ingedampt tot concentraat of verstookt tot industriële alcohol, zijn er toch ook boeren die echte kwaliteitswijnen bottelen. Dat is erg mooi meegenomen voor de toerist, want bij deze boeren kan je terecht voor heuse wijntours waarin je zelf kan ervaren hoe een echte Siciliaanse wijn tot stand komt. Deze georganiseerde wijntours zijn eigenlijk een vakantie op zich, want ze houden heel wat in. Uiteraard proef je van de wijn, maar daarnaast krijg je kookles, is er een archeologische rondleiding, zijn er typisch Siciliaanse lunches om van te genieten en nog veel meer.
Syracuse
De volgend Siciliaanse bezienswaardigheid is ongetwijfeld een van het eiland’s meest beroemde toeristische trekpleisters. Het is een havenstad en gemeente tegelijkertijd en ligt in het zuidoosten van Sicilië, aan de Ionische Zee. Deze plaats luistert naar de illustere naam Syracuse en ademt geschiedenis. Zo werd Syracuse in 2005, samen met de nabijgelegen Rotsnecropolis van Pantalica, op de befaamde Werelderfgoedlijst van UNESCO opgenomen. De onvoorstelbaar rijke geschiedenis heeft daar natuurlijk alles mee te maken. Al in de 8ste eeuw voor Christus, meer bepaald in 733 voor Christus, stichtten de oude Grieken deze plaats als een overzeese kolonie en al snel ontwikkelde Syracuse zich tot de belangrijkste Griekse metropool op heel Sicilië. Na de Punische Oorlogen en een verwoesting van de stad veroverden de Romeinen in 212 Syracuse. Zij vestigden er onder meer een aartsbisschoppelijke zetel, waardoor Syracuse weer meer aanzien kreeg van de buitenwereld. Alsof dat nog niet genoeg is, volgden nadien onder andere nog de Arabieren en de Normandiërs. Het resultaat van dit alles is een prachtig stukje Sicilië dat geschiedenis uitademt en dat je een unieke verzameling aan archeologische overblijfselen biedt uit diverse episodes van de Europese geschiedenis. Kortom, Syracuse is een absolute must-see wanneer je op het vliegtuig richting Sicilië stapt.
De Vallei van de Tempels
Een vierde Siciliaanse topbezienswaardigheid is de archeologische site in Agrigento die luistert naar de naam ‘De Vallei van de Tempels’. De Vallei van de Tempels is absoluut de moeite waard, omdat ze door het leven gaat als een van ‘s werelds meest opvallende voorbeelden van Groot-Griekenlandse kunst en architectuur. De Vallei van de Tempels bestaat uit de overblijfselen van maar liefst 7 verschillende tempels in Dorische stijl. Het is een van Sicilië’s meest populaire attracties en zelfs een nationaal Italiaans monument. Bovendien belandde De Vallei van de Tempels in 1997 al op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Wanneer je besluit om deze archeologische site op een bezoekje te vereren, doe je er goed aan eens stil te staan bij archeoloog Domenico Antonio Lo Faso Pietrasanta. Hij was immers degene die in de 19de eeuw na Christus al zijn energie wijdde aan de opgravingen en restauraties van de tempels. Dankzij hem kan je nu genieten van al dat moois.
Villa Romana del Casale
Ook de laatste topbezienswaardigheid uit dit lijstje houdt verband met de rijke geschiedenis van Sicilië, in dit geval met de Romeinse episode. De Villa Romana del Casale is immers een Romeinse villa uit ongeveer 300 na Christus en bevindt zich dicht bij het Piazza Armerina in Centraal-Sicilië. Het bijzondere aan dit stukje Romeinse bouwkunst is ongetwijfeld de goed bewaarde en adembenemende vloermozaïeken, waardoor de Villa Romana del Casale in 1997 al op de UNESCO Werelderfgoedlijst terechtkwam. De talloze vloermozaïeken in vrijwel alle ruimtes van het bouwwerk, in totaal goed voor maar liefst 3500 vierkante meter oppervlakte, beelden onder meer jachttaferelen, goden-en heldensagen en de zogenaamde bikinimeisjes uit. Vooral de bikinimeisjes zijn extra bijzonder, omdat het gaat om de oudst bewaarde afbeeldingen van vrouwen in een soort bikini. Waarschijnlijk beelden zij allerlei krachtsporten en gymnastiekoefeningen uit.
Wil je nog meer tips om het meeste uit je vakantie naar Sicilië te halen? Lees dan ook zeker eens "Dankzij deze tips beleef jij een geweldige vakantie in Sicilië".
