Auvergne is een schatkamer vol bezienswaardigheden, natuurparken en pittoreske dorpjes. Er valt dan ook heel wat te zien en te doen in omgeving. Omdat het bijna niet mogelijk is om alle populaire trekpleisters te bezoeken, laten we je kennismaken met een greep uit het aanbod.
1. Parc Naturel Régional des Volcans d'Auvergne
Bezoekers die op zoek zijn naar rust en een natuurpracht, moeten in het Regionaal Natuurpark van de Vulkanen van Auvergne zijn. Dat park vormt het decor van slapende vulkanen, groene valleien, indrukwekkende kratermeren en uitgestrekte bossen. Je kan er deelnemen aan een breed aanbod van activiteiten, waaronder wandelen, mountainbiken, paardrijden, raften, kajakken en rotsklimmen. Blikvangers zijn de Puy de Dôme, die een geweldig panorama biedt over de keten van de Puys, en de Puy de Sancy, die met zijn hoogte van 1886 meter de hoogste top van het Centraal Massief is.
2. Parc Naturel Régional du Livradois-Forez
Een tweede regionaal natuurpark dat zeker een bezoekje waard is, is het park van Livradois-Forez. Het staat vooral bekend omwille van de uitzonderlijke biodiversiteit aan flora en fauna. De omgeving wordt gevormd door bossen, vlaktes en meren, wat een rijk effect oplevert. Daarnaast is het park de uitgelezen locatie om lange wandelingen te maken en unieke vogels te spotten.
3. Clermont-Ferrand
Clermont-Ferrand is de hoofdstad van Auvergne en trekt vooral heel wat bezoekers aan omwille van de historische stadsmuren en de prachtige locatie op een heuvel. De stad heeft dan ook een erg schilderachtig en pittoresk karakter. Wanneer je Clermont-Ferrand bezoekt, dan is de Notre-Dame kathedraal een absolute must-see. Die wordt namelijk gezien als een van de mooiste gotische kathedralen van Midden-Frankrijk. De kathedraal werd gebouwd in de dertiende eeuw met zwarte vulkanische stenen en staat vooral bekend omwille van de prachtige glasramen. Daarnaast is ook de Notre-Dame-du-Port basiliek zeker een bezoek waard. Die basiliek werd uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed en is een populaire stopplaats voor pelgrims op weg naar Santiago de Compostella.
4. Le Puy-en-Velay
Le Puy-en-Velay is een uniek stadje met een landschap waarin heel wat vulkanische formaties te zien zijn. Op die formaties zijn bovendien de mooiste bezienswaardigheden gebouwd. Zo werd bijvoorbeeld de pittoreske Saint-Michel kapel neergepoot op een smalle en hoge lavarots. Een beetje verder lijkt een groot Mariabeeld, dat ook op een rots gebouwd werd, over de stad te waken. Daarnaast herbergt Le Puy-en-Velay ook een prachtige kathedraal, die UNESCO heeft uitgeroepen tot Werelderfgoed. Bovendien is het een drukbezochte plaats door pelgrims op weg naar Compostella.
5. Vichy
Het stadje Vichy staat natuurlijk bekend omwille van het bronwater. Maar daarnaast vormt het ook vooral een belangrijke locatie voor kuuroorden die werden opgericht aan de bronnen. Men dacht immers dat de thermische baden een genezende kracht hadden. Wie heerlijk wil relaxen, tijdens zijn vakantie in de Auvergne, mag een bezoek aan Vichy dan ook niet overslaan.
6. Riom
Riom ligt in de buurt van de hoofdstad Clermont-Ferrand en is omgeven door een groene omgeving. Je vindt er heel wat schilderachtige straten terug waarlangs historische gebouwen staan te pronken. Breng zeker een bezoek aan het gerechtsgebouw, dat gebouwd werd op de plaats van het oude kasteel van de hertogen van Berry. Daarnaast kan je in Riom ook je kennis uitbreiden over de regio in het Musée Régional d’Auvergne. Langs de hoofdstraat zijn er dan weer tal van bezienswaardigheden terug te vinden, waaronder het stadhuis en een ander museum.
7. Saint-Flour
Saint-Flour omvat een rijk cultureel erfgoed en staat dan ook bekend als ‘land van kunst en geschiedenis’. Dit versterkte stadje bevindt zich op een hoogte van 914 meter en biedt dan ook een prachtig uitzicht over het omringende landschap. Verder vind je er de gotische Saint-Pierre kathedraal, die gebouwd werd met de zwarte vulkanische steen.
8. La Chaise-Dieu
La Chaise-Dieu is een pittoresk dorpje dat vooral bekendstaat om de bijzondere benedictijnenabdij. De oorsprong dateert van de elfde eeuw en in die periode werd het nog gebruikt als klooster. De kerk die je nu kan bezoeken werd in de veertiende eeuw bijgebouwd.
9. Orcival
Orcival is een stadje dat in het zuidwesten van Clermont-Ferrand ligt en dat ontstaan is rondom de Notre-Dame kerk. Die kerk stamt af uit de twaalfde eeuw, maar werd wel deels herbouwd in de vijftiende en negentiende eeuw. Het is een van de mooiste romaanse kerken in de regio en herbergt relieken die heel wat pelgrims naar het stadje lokken.
10. Salers
Het dorpje Salers is opgenomen in de lijst van mooiste dorpen van Frankrijk en dat is niet verwonderlijk. De middeleeuwse geschiedenis komt er namelijk tot leven in het pittoreske decor dat zich op een hoogte van 914 meter bevindt. Er hangt een speciale sfeer die gecreëerd wordt door de vele huizen die gebouwd zijn met donkere lavasteen. Blikvanger is de romaanse Saint-Mathieu kerk, die gebouwd werd in de vijftiende eeuw.
