De Frans Pyreneeën bieden alles wat de toerist verlangt: een adembenemende natuur, helderblauwe meren, historische ruïnes, burchten en grotten. Het aanbod is dus erg divers en uitgebreid en wanneer je de Franse Pyreneeën doorkruist, kan je de toeristische toppers dan ook niet missen. Daarom laten we je kennismaken met de top 10 van bezienswaardigheden.
1. Grotte de Niaux
Niets lijkt minder waar wanneer je de ingang met een hoogte van 35 meter ziet, maar eenmaal binnenin de Grotte de Niaux zal je je al snel moeten bukken. Er heerst een constante temperatuur van 12°C en het is er erg glibberig en nat, dus denk eraan om geschikte kleren aan te doen. Samen met een gids en uitgerust met een helm en lamp, begin je er aan je ontdekkingstocht. Wanneer je de grot dieper intrekt, dan stuit je al snel op de prehistorische rotstekeningen die holbewoners zo’n 12.000 jaar geleden hebben gemaakt.
2. Lourdes
Het alombekende bedevaartsoord van Lourdes is ook zeker een bezoekje waard, tenminste als je tegen een toeristische overrompeling kunt. Het is dan ook zonder twijfel één van de bekendste steden van de Pyreneeën. In de negentiende eeuw verscheen in Lourdes namelijk de Heilige Maagd aan Bernadette Soubirous. Naast de vele bedevaartplaatsen, vind je er ook een indrukwekkend kasteel op de top van een berg.
3. Carcassonne
Een uitstap naar de vestigingsstad Carcassonne is iets dat zeker en vast op je agenda moet staan. Deze stad is namelijk door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed en trekt jaarlijks zo’n drie miljoen bezoekers aan. Wanneer je wandelt door de oude en volledig gerestaureerde vestiging van Carcassonne, waan je je meteen terug in de middeleeuwen. De bekendste bezienswaardigheid is de Citadel, die beschouwd wordt als de meest complete vestingstad van Europa.
4. Bagnères-de-Luchon
Bagnères-de-Luchon is een kuuroord dat reeds populair was in de tijd van de Romeinen. Het omvat meer dan tachtig bronnen met zwavelhoudend water en modder. Ook vandaag de dag kan je er nog steeds terecht als badgast om je volledig te ontspannen. Naast het kuuroord zijn er ook twee kleine musea terug te vinden. Toch zijn het vooral de Grottes de Médous die een bezoekje waard zijn, aangezien je er indrukwekkende en ongeschonden kalkformaties kan bewonderen.
5. Col d’Aubisque en Col du Tourmalet
Wielertoeristen kunnen hun hart ophalen aan de bekende Col d’Aubisque en Col du Tourmalet. Het zijn namelijk plaatsen waar wielergeschiedenis is geschreven tijdens de Tour de France. Maar ook minder sportieve mensen kunnen genieten van deze bergpassen tijdens een autoritje door de bergen.
6. Saint-Lizier
Als één van de mooiste dorpen van Frankrijk is Saint-Lizier zeker een bezoekje waard. Het oude en pittoreske dorpje is gesitueerd hoog op een heuvel en je kan er genieten van een prachtig uitzicht. Daarnaast zijn er tal van prachtige gebouwen te bewonderen, waaronder de kathedraal Notre-Dame-de-la-Sède. Binnenin deze kathedraal kan je indrukwekkende fresco’s uit de 11de eeuw bekijken.
7. Saint-Jean-de-Luz
De Pyreneeën strekken zich uit van de Atlantische Oceaan tot de Middellandse zee. Aan de westkant van de Pyreneeën, aan de kant van de Atlantische Oceaan en de Golf van Biskaje, ligt de kleine badplaats Saint-Jean-de-Luz. Deze Baskische havenstad kent een aangenaam klimaat en een rijke geschiedenis. Je vindt er een prachtige kerk en een pittoresk plein terug. Bovendien kan je er ook een leuk strand bezoeken. Een aangename afwisseling tussen de vele bergen.
8. Collioure
Daarnaast kan je aan de oostkant, aan de kant van de Middellandse Zee, de badplaats Collioure bezoeken. Deze schilderachtige havenstad heeft naast de mooie standen ook historische bouwwerken en kleurige Catalaanse vissersboten als troeven. Bovendien mag je de term schilderachtig letterlijk nemen. Er hebben namelijk een aantal gerenommeerde schilders als Matisse, Picasso en Van Dongen gewerkt en geleefd.
9. Cirque de Troumouse
Cirque de Troumouse is een keteldal dat afstamt uit de ijstijd. Het vertoont sterke gelijkenissen met de Cirque de Gavarnie, dat door UNESCO is uitgeroepen tot werelderfgoed. Het Cirque de Troumouse is namelijk even groot, maar ligt wel meer afgelegen. Je kan er geraken via een kronkelende tolweg. Bereid je voor op een uitzicht over duizenden krokussen, een groot aantal schapen en een beeld van de Maagd van Troumouse dat in een halve cirkel van reusachtige rotswanden staat.
10. Brèche de Roland
In het keteldal van het Cirque de Gavarnie is een pad terug te vinden dat omhoog loopt naar de Brèche de Roland. Het is een bres in de rotswand die ontstaan is in het jaar 778. Volgens de legende is deze kloof ontstaan toen de ridder Roland, die deel uitmaakte van het leger van Karel de Grote, zijn zwaard op deze bergen probeerde kapot te slaan. Op die manier wilde hij vermijden dat het in handen zou vallen van de Basken. Het zwaard brak niet, maar sloeg wel een bres in de bergen.
