Notting Hill, een hippe buurt
Notting Hill was niet altijd de hippe buurt in Londen. In de jaren '50 stond deze buurt gekend als een gevaarlijke en vieze buurt. Daar ligt echter de oorsprong van het nu zo populaire Carnaval van Notting Hill. De Caribische immigranten ondervonden heel wat racistische discriminatie. Om de mensen op een leuke manier samen te brengen organiseerden ze een soort 'festival' in Caribische stijl. Wat begon als een klein feestelijk onderonsje in 1959 is ondertussen uitgegroeid tot een groots spektakel.Het carnaval, het feest
Het Carnaval is een heuse organisatie. Twee dagen feest! De eerste dag is 'Children's Day', de dag voor de kinderen, met een parade en verschillende evenementen voor de hele familie. De tweede dag is een dag voor iedereen. Tijdens de optochten is muziek de rode draad. De wagens zijn om het kleurrijkst, en de mensen eromheen zo niet nog uitbundiger. Het carnaval bestaat uit zes verschillende onderdelen. We zien de Mas' (maskerades), Steeldrums, Calypso (politieke en sociale satires op muziek), Soca (de traditionele muziek van het Carnival, een combinatie van soul en Calypso), Static Sound Systems en Samba. Het ritme van dit geheel doet je sowieso meebewegen!
Muziek, dans, en niet te vergeten: typisch Caribische specialiteiten! Geniet van 'jerk chicken', pikante kip met koriander, olie, peterselie, tijm en piment. Laat je verleiden door de roti, een opgevulde pannenkoek of door de zoveel andere heerlijkheden.
Het Carnival is gratis en trekt dus heel veel mensen aan, elk jaar tot zo'n miljoen bezoekers. Het is het tweede grootste straatfestival van de wereld. Wie van plan is ernaartoe te gaan is dus best goed voorbereid op de massa: laat kostbare dingen thuis, hou niet te veel geld bij en wees voorzichtig.
Bereikbaarheid
Met de Eurostar raak je op een snelle manier in Londen. Van daaruit is het openbaar vervoer de beste manier om op het Carnaval te geraken. De meeste wegen zijn namelijk gesloten voor het verkeer. Je kijkt best op voorhand welke route je die dag zult nemen. De Metro kan de mensenmassa goed slikken, maar toch kunnen sommige metrostations uit veiligheidsredenen gesloten zijn. Alternatieve wegen zijn altijd duidelijk aangegeven.Notting Hill Carnival is de moeite meer dan waard! Ga en geniet!