Dat het noorden van Spanje ook de moeite kan zijn, bewijzen niet alleen de naam 'groen Spanje' en de afwezigheid van irritante, in bloemetjeshemd gehulde toeristen. Ook het landschap, de geschiedenis en de cultuur van Cantabrië doen hun best om je volledig voor hen te winnen. Of dat zal lukken, moet je hier zelf dan maar beslissen.
Dat het noorden van Spanje ook de moeite kan zijn, bewijzen niet alleen de naam 'groen Spanje' en de afwezigheid van irritante, in bloemetjeshemd gehulde toeristen. Ook het landschap, de geschiedenis en de cultuur van Cantabrië doen hun best om hun ziel aan je te verkopen. Of dat zal lukken, moet je hier zelf dan maar beslissen.
Cantabrië ligt dus in het noorden van Spanje, waar het klimaat natter is dan aan de 'droge' kusten in het zuiden, maar niets is toch leuker dan een frisse wind door je haren terwijl de zon toch op z'n Spaans je huid streelt. De autonome provincie grenst links aan Asturië, rechts aan de Baskische provincie Biskaje en onderaan aan Castilië, de grootste van de 17 Spaanse regio's. Genoeg reden dus om ook bij de zeer verscheiden buren binnen te wippen, als je Cantabrië doorreist.
Een rondreis is trouwens ook de ideale gelegenheid om de Cantabriaanse schoonheid ten volle tot je te laten doordringen. Een van de belangrijkste spots is het de ‘Plek van de drie zeeën’ of ‘Pico Tres Mares’ , waar je de drie rivieren de Duero, de Nansa en de Ebro ziet uitlopen en verderkolken naar de Atlantische oceaan, de Cantabrische Zee en de Middellandse Zee.
De kust en het bergachtige gebied erachter, met elk z'n eigen bezienswaardigheden en specialiteiten zijn de twee belangrijkste streken in Cantabrië. De kusten kenmerken zich door hun rotsachtig karakter, met vele kliffen en duizelingwekkende uitzichten op de kolkende oceaan. De Baai van Santander is hier het grootste estuarium van de streek, waar je van zowel meanderende stroompjes als van woestere rivieren en de zeer diverse streek kan genieten. In de bergen vind je een verbazingwekkende fauna en flora met her en der een gezellig bergdorpje.
De geschiedenis van Cantabrië is trouwens even ruig als de meest onherbergzame gebieden in de Cantabriaanse bergen. De Cantabri, een Keltisch volkje, leefden namelijk in deze gebieden en hadden de naam 'ontembaar' te zijn. Velen onder hen wilden ook na de lang volgehouden strijd tegen de Romeinen zich niet aan hun macht onderwerpen en stierven nog liever. Vandaar het grote aantal slachtoffers dat de Cantabrische Oorlogen hier opeisten. De verhalen erover kunnen best bij een knisperend haardvuurtje in een bergchalet genuttigd worden.
