Normandië, gelegen in Noordwest-Frankrijk, is erg geschikt als vakantiebestemming voor een aantal dagen of als weekendtrip. Naast de 500 kilometer kust kan je er tal van belangrijke historische plaatsen en constructies bezoeken. Je kan er ook genieten van de veelzijdige keuken, die internationaal gekend is.
Over de vele prachtige bezienswaardigheden die Normandië sieren kan moeiteloos een hele bibliotheek volgeschreven worden. Dankzij haar verscheidenheid aan prachtige landschappen, avontuur en rust is Normandië zeer populair bij toeristen. Een praktische gebruiksaanwijzing voor deze sublieme streek vind je hieronder.
Transport
Bereikbaarheid
De meeste reizigers bezoeken de Normandische streek per auto. Handig ook om, eens aangekomen, de vele bezienswaardigheden te verkennen. Toch is ook het openbaar vervoer zeer goed uitgebouwd in Normandië. De treinverbindingen vanuit België en Nederland lopen allemaal via het Gare du Nord van Parijs. Van daaruit kan je makkelijk de intercity treinen nemen richting de Normandische stadjes. Spoorwegen verbinden de hele regio met elkaar. Ook het bus- en tramnet is vooral in grotere steden zeer goed uitgewerkt.
Recreatief
Om je in Normandië zelf te verplaatsen, kan je ook de sportieve bezichtigingstoer op met de fiets. Normandië is vier bewegwijzerde fietsroutes rijk die de verschillende toeristische trekpleisters passeren. Deze fietsroutes bieden een perfecte hutsepot van erfgoed, gastronomie en uiteraard sport.
Gastronomie
Appels
De Normandische keuken bedient zich rijkelijk van appels, room en kaas. De zo typisch Normandische appels worden niet enkel als snack of nagerecht gebruikt. Ze worden vaak herschapen tot verrukkelijk appelgebak of vinger aflikkende appelpannenkoekjes. Ook calvados is een frequente eindbestemming voor de appelaar. Deze sterke alcoholische drank heeft met calvados een beschermde naam: enkel appeldistillaten uit deze Normandische streek zijn deze titel waardig.
Kaas
Room vindt zijn meest bekende toepassing in deze streek in de sauce normande. Deze saus kent twee varianten en wordt zowel bij vlees en groenten als bij vis geserveerd. Het product waarmee Normandië echter allicht nog de meeste bekendheid heeft verworven, is kaas. Neufchâtel is zonder twijfel het pronkstuk der halfzachte kazen, terwijl camembert en livarot gerust de paradepaardjes van de zachte schimmelkazen genoemd kunnen worden.
Culinaire specialiteiten
Verder geniet Normandië ook andere culinaire specialiteiten als Benedictine, een alcoholische kruidendrank die enigszins oogt en smaakt als Belgische jenever. Het nabije Kanaal zorgt ook voor een heerlijke visvangst en verse schelp- en schaaldieren.
Grote steden
Belangrijke steden zijn onder andere Rouen, Caen, Bayeux en Deauville. Hier kan je een stap in de geschiedenis zetten en genieten van rustige wandelingen in kleine steegjes of je begeven tussen de massa en naar de winkels kijken. Daarnaast is Normandië bezaaid met kleine stadjes die elk op zich een bezoekje waard zijn.
Mooie plaatsen
Steden als Rouen en Le Havre zijn prachtig om te aanschouwen. Het centrum van Le Havre maakt deel uit van het werelderfgoed. Niet zo ver van Le Havre vind je de kliffen van Etretat. In Giverny kan je het huis bezoeken van de impressionistische schilder Claude Monet. Daar kun je ook zijn tuin bekijken met de vijver met waterlelies. Wat je zeker niet mag missen is de Mont St-Michel. Dit is een abdij op een eiland, die enkel bereikbaar is door voetgangers bij eb. Bij vloed wordt het volledig omringd door water.
Bezienswaardigheden
Zoals al gezegd heeft Normandië een rijke geschiedenis. Meer dan eens is het de gastheer geweest van een grote slag, zowel in de middeleeuwen als in de 20ste eeuw. Het oorlogsmuseum in Caen is internationaal bekend en ook de Amerikaanse kerkhoven bij de stranden worden jaarlijks door toeristen uit de hele wereld bezocht. De stranden waar de landing van Normandië plaatsvond zijn omgevormd tot een toeristische attractie met tal van musea rond deze ingrijpende gebeurtenis. Naast musea zijn er natuurlijk nog heel veel mooie plekjes en bezienswaardigheden zoals onder meer het wandtapijt van Bayeux, dat ons de slag bij Hastings in 1066 via borduursel op het doek vertelt.
Verblijf
Normandië is wel 10 000 gîtes en chambres d’hôte rijk. Deze twee hoteltypes zijn het Franse alternatief voor de B&B (Bed & Breakfast). Een chambre d’hôte is letterlijk een gastenkamer. Gîtes, daarentegen, gaan van een kleine kamer in een boerderij tot een luxe kasteelsuite. Vaak is de gîte echter een bijgebouw dat gehuurd kan worden door groepsreizigers en families. In een gîte dien je zelf voor eten te zorgen en beschik je dan ook over een kleine keuken. Sommige gîtes hebben ook een wasmachine. Ook vakantiewoningen, vakantieparken, hotels en campings bieden een uitstekend vakantieverblijf in Normandië.
Inwoners
De lokale inwoners van Normandië zijn over het algemeen een heel vriendelijk en bescheiden volk. Wel kunnen ze zeer trots uit de hoek komen. Wees dan ook niet oneerbiedig, en schep ook niet op met dure kleding of dito woordgebruik.
Praktische info
Openingstijden
In Normandië zijn de meeste winkels net als in België en Nederland tussen 9u en 18u geopend op weekdagen. Sommige winkels sluiten wel onder de middag. Ook hier kan je tot ongeveer 23u uiteten. Winkels, banken en postkantoren zijn wel gesloten op verschillende feest- en gedenkdagen. De data hiervan stemmen grotendeels overeen met de nationale feestdagen in Nederland en België.
Alarmnummers
Noodgeval op vakantie? Bel dan het Europese noodnummer 112. De politie bel je via 17 en voor de brandweer kies je 18. Een ambulance bereik je onder het nummer 15.
