De Italiaanse stad Verona ken je waarschijnlijk als decor van Shakespeare’s meesterwerk Romeo en Julia. Maar niet alleen romantische zielen kunnen zich verliezen in de charmes van Verona. Laat je overtuigen door deze vijf redenen om je koffers te pakken en richting Verona te vertrekken.
1. Er hangt romantiek in de lucht
Casa di Giulietta
De meeste bezoekers van Verona zetten eerst koers naar Casa di Giulietta in de straat Via Cappello, het schilderachtige huisje waar Shakespeare’s Julia volgens de overlevering gewoond zou hebben. Vandaag is het huisje een toeristische trekpleister en een bedevaartsoord voor mensen met vlinders in de buik. In Casa di Giulietta kan je je eigen liefdesboodschap op de muur schrijven of je helemaal inleven in de historie van Romeo en Julia op het balkon waar Julia volgens het verhaal hartstochtelijk om haar Romeo riep. Overigens is dit één van de weinige plaatsen op aarde waar je geen vreemde blikken toegeworpen krijgt als je intiem wordt met een standbeeld: volgens de legende zal je geluk kennen in de liefde als je over de rechterborst van de bronzen Julia wrijft.
Casa di Giulietta is een bezoekje zeker waard, maar kan ook behoorlijk druk zijn. Ben je op zoek naar een romantisch plekje ver weg van het toeristische gewoel, ga dan naar de Giardini Giusti. In deze tuin in Renaissancestijl kan je ongestoord wegdromen.
2. De Veronese keuken is voortreffelijk
Osterie
Denk aan Italië en je denkt aan lekker eten. De keuken van Verona zal je hoge verwachtingen inlossen zonder je portefeuille kaal te plukken. Wie het groots ziet, kan terecht bij één van de meerdere restaurants in Verona die pronken met een Michelinster. Als je gewoon wil genieten van traditionele gerechten voor een zacht prijsje, ga dan in de zijstraatjes op zoek naar osterie. In deze kleine eethuisjes kan je aanschuiven aan de gemeenschappelijke tafel voor een stevige en lekkere maaltijd. Tijdens de lunch eet je je buik rond met een meergangenmenu voor minder dan vijftien euro, ’s avonds krijg je al een hoofdgerecht voorgeschoteld voor minder dan tien euro.
Aperol Spritz
Volg het goede voorbeeld van de jeugd van Verona en neem je tijd voor een aperitief voor je neerploft in een osteria. ’s Avonds verzamelen vriendengroepen zich op de Piazza delle Erbe om nog een Aperol Spritz mee te pikken voor het eten. Dit drankje heeft intussen onze contreien ook veroverd, maar is oorspronkelijk afkomstig uit de stad Padua nabij Verona.
3. Een operavoorstelling is nergens mooier dan in Verona
Romeinse amfitheater
Een operavoorstelling in de Arena di Verona moet je meegemaakt hebben als operaliefhebber. Dit verbluffende Romeinse amfitheater biedt plaats aan ruim vijftienduizend mensen, maar toch zijn de tickets voor een voorstelling keer op keer felbegeerd. Goedkope zitjes vind je vanaf twintig euro, maar voor de beste plaatsen moet je al snel tweehonderd euro neertellen.
Last minute-tickets
De belangstelling voor de voorstellingen in het amfitheater zijn groot, maar niet getreurd: meestal kan je last minute-tickets bemachtigen voor een scherpe prijs als je je de ochtend van de voorstelling op tijd aanmeldt aan de ticketbalie. Vergeet dan niet om een kussentje mee te nemen, want de stenen zitjes van het amfitheater zijn naar eenentwintigste-eeuwse normen niet bijzonder comfortabel.
4. Verona steekt Milaan naar de kroon als modestad
Fashionista’s en stijlbewuste mannen haasten zich in Verona al snel naar de Via Mazzini, waar talloze modetempels naar je aandacht dingen. Exclusieve warenhuizen en designerboetieks staan hier broederlijk naast ketens uit de lagere prijsklasse. Dit is ook een prima plek om mensen te kijken, want de modeminnende inwoners van Verona doen hun best om goed voor de dag te komen als ze gaan winkelen op de Via Mazzini. ’s Avonds lijkt deze straat wel een catwalk: een avondwandeling is voor veel modeliefhebbers een uitgelezen kans om te pronken met hun outfit.
5. Liefhebbers van architectuur blijven in Verona niet op hun honger zitten
Middeleeuwse Castelvecchio
Wie oog heeft voor architectuur en een hart voor historische gebouwen, is in Verona op de juiste plaats. Terwijl je op de Piazza delle Erbe aan je glas Aperol Spritz nipt, kan je de historische toren en palazzo’s van het plein bestuderen.
Reserveer gerust een paar uurtjes voor het middeleeuwse Castelvecchio. Je beseft pas hoe indrukwekkend dit kasteel is als je ook onder de massieve gewelven binnenin het gebouw hebt gelopen. Het museum in het kasteel, met werken van meesters uit de Renaissance zoals Titiaan en Tintoretto, krijg je er zomaar bij.
Basilica di San Zeno Maggiore
Vergeet ook niet om een bezoekje te brengen aan de Basilica di San Zeno Maggiore, één van de mooiste staaltjes romaanse bouwkunst in Italië. De schoonheid van deze basiliek ligt in de details: op de kerkpoort zijn bijbelse taferelen vereeuwigd in bronzen panelen en aan het altaar hangt een pronkstuk van de renaissanceschilder Mantegna.
Verona staat op ons lijstje van de mooiste steden van Italië.