Het dwergstaatje Vaticaanstad in het hart van Rome is amper een halve vierkante kilometer groot, maar herbergt een indrukwekkende collectie kunstschatten. Imposante historische gebouwen getuigen van een rijk verleden en de Vaticaanse musea tonen een hele reeks meesterwerken uit de Italiaanse kunstgeschiedenis sinds de oudheid. Wij sommen op wat je zeker moet zijn tijdens je citytrip.
De checklist van de cultuurliefhebber
Liefhebbers van kunst en cultuur zijn in Vaticaanstad op de juiste plaats. Stippel een route uit langs de bezienswaardigheden in dit lijstje en je haalt het onderste uit de kan tijdens je bezoek aan Vaticaanstad door de mooiste bezienswaardigheden van Rome te bezoeken.
De Vaticaanse Musea
De wereldberoemde Vaticaanse Musea zijn gevestigd in het Apostolisch Paleis, de officiële residentie van de paus. Trek gerust een halve dag uit voor de Vaticaanse Musea, want hier kan je urenlang met open mond ronddwalen. De volgende topstukken zijn slechts een greep uit de ongeëvenaarde collectie van de musea:
- Schilderijen van ronkende namen uit de renaissance, zoals Rafael, Caravaggio en Da Vinci
- Gebruiksvoorwerpen en kunstwerken uit de Grieks-Romeinse tijd, met als pronkstuk het beroemde beeldhouwwerk de Laocoöngroep
- De Kaartengalerij, een lange gang waar topografische kaarten van Italiaanse gebieden de muren en het plafond sieren
Als kers op de taart kan je in de Vaticaanse Musea ook de Sixtijnse Kapel bewonderen, het wereldberoemde bouwwerk met fresco’s van Michelangelo. Je kan eindeloos rondstruinen in de Vaticaanse Musea en je laten verrassen door de veelzijdige collectie. Als je bang bent om het overzicht kwijt te raken of als je graag wat extra informatie wil over de topstukken van de musea, is het een goed idee om een gids onder de arm te nemen. Een begeleide rondleiding in de Vaticaanse Musea geldt als een uitstekende stoomcursus kunstgeschiedenis.
Tip: elke laatste zondag van de maand is de toegang tot de Vaticaanse Musea gratis.
De Sint-Pietersbasiliek
Aan het bekende Sint-Pietersplein ligt de Sint-Pietersbasiliek, één van de grootste kerken ter wereld en een bedevaartsoord voor katholieken. De architectuur met elementen uit de late renaissance en de barok is een lust voor het oog, maar het interieur van de basiliek hoeft niet onder te doen voor de buitenkant. Binnenin de basiliek bewonder je beeldhouwwerken en monumenten voor sleutelfiguren uit de geschiedenis van de Rooms-Katholieke Kerk.
De basiliek is gratis te bezichtigen, maar denk aan de kledingvoorschriften en bedek je knieën en schouders.
De Vaticaanse Tuinen
Achter de Vaticaanse Musea, op de grens tussen Vaticaanstad en het grondgebied van Rome, liggen de Vaticaanse Tuinen. De tuinen vormen een uitgestrekte groene zone opgeluisterd met fonteinen en beeldhouwwerken. Voor een bezoek aan de Vaticaanse Tuinen moet je enkele dagen van tevoren een rondleiding met een gids reserveren, maar je mag er zeker van zijn dat het de moeite waard is.
De zegen van de paus
Als je op een zondag in Vaticaanstad bent, kan je een glimp van de Paus opvangen. Als de Paus in Rome verblijft, spreekt hij op zondagmiddag een zegen uit over de toehoorders op het Sint-Pietersplein vanuit het raam van zijn werkkamer in de Sint-Pietersbasiliek. Opgelet: tijdens de zomermaanden verblijft de paus niet in Vaticaanstad.