Dordogne
Dordogne - het land van de 1001 kastelen
Het Franse Dordogne – land van de 1001 kastelen – lijkt bijna weggelopen te zijn uit een geschiedenisboek. Aan de horizon ontplooien zich namelijk indrukwekkende historische taferelen die je meenemen naar de middeleeuwen. Kastelen en burchten maken steevast deel uit van de adembenemende panorama’s en bezoekers wanen zich al snel in de dertiende of veertiende eeuw. Maar ook de vele prehistorische grotten zullen geschiedenisliefhebbers met zekerheid kunnen bekoren. Geworteld in traditie en met een enorme rijkdom aan historische schatten, trekt de Dordogne dan ook jaarlijks een grote massa toeristen aan. Daarnaast spreekt ook de natuur tot de verbeelding, met een opeenvolging van opmerkelijke landschappen waarin prachtige architecturale parels verborgen liggen. Maar ook indrukwekkende granieten plateaus, scherpe rotsen en groene valleien waar heldere rivieren zoals de Dordogne en Vézère door stromen, bepalen mee het decor van de regio. Tussen al die wilde natuur baden pittoreske en romantische dorpjes verrassend in een oase van rust en authenticiteit.
Ligging
De Dordogne is een Frans departement dat gelegen is in het zuidwesten van het land en dat deel uitmaakt van de regio Aquitanië. Het komt grotendeels overeen met de historische provincie Périgord en heel wat mensen gebruiken deze naam dan ook nog steeds als synoniem voor de streek. Vandaag de dag wordt het departement opgedeeld in vier gebieden die deze historische oorsprong verraden. Allereerst is er het noordelijke Périgord Vert, dat zijn naam te danken heeft aan de groene landschappen die de omgeving sieren. Daarnaast is er ook het noordoostelijke Périgord Blanc, dat zijn witte naam waardig is door de kalksteen die te vinden is in de grond. Ten derde omvat de Dordogne ook het zuidoostelijke Périgord Noir, wat op zijn beurt verwijst naar de zwarte truffels die rijkelijk in de Dordogne te vinden zijn. Ten slotte is er ook nog het zuidwestelijke Périgord Pourpre, waarvan de paarse kleur verwijst naar zowel de wijnen die er overvloedig worden geproduceerd als de kleurrijke gloed waarin de bladeren zich tijdens het herfstseizoen hullen.
Verder wordt de Dordogne begrensd door maar liefst zeven andere departementen: Lot, Lot-et-Garonne, Gironde, Charente, Charente-Maritime, Haute-Vienne en Corrèze. Zijn huidige naam heeft het departement te danken aan de rivier la Dordogne die het landschap doorkruist. Deze 490 kilometer lange stroming ontspringt in het Centraal Massief en mondt uiteindelijk uit in de Atlantische Oceaan.
Bezienswaardigheden
De Dordogne is een streek die middeleeuwse geschiedenis ademt met een verzameling van meer dan 1000 kastelen die verspreid in het landschap liggen. Maar ook de prehistorische geschiedenis heeft zijn stempel op de streek gedrukt en heel wat grotten en musea in de streek nemen je dan ook mee naar deze periode. Daarnaast lonken ook de authentieke dorpjes, sfeervolle pleintjes en oude kerken om een bezoek. Tot slot worden deze indrukwekkende bezienswaardigheden allemaal gecombineerd met een prachtige natuur en omgeving die tot ieders verbeelding spreken.
Klimaat
De Dordogne is gelegen in het zuidwesten van Frankrijk en kent dan ook een aangenaam landklimaat, wat vooral te danken is aan de invloeden van de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan. Bovendien wordt het klimaat van dit departement eerder beschouwd als een overgangsklimaat, met lange en warme zomers en vrij milde winters. Toch kan dit sterk afhankelijk zijn van de plaats waar je je exact bevindt, aangezien onder andere de ligging en positie van de heuvels, de stand van de zon en de afwisseling tussen open vlaktes en bossen een grote invloed kunnen uitoefenen op de temperatuur. De beste maanden om deze regio met een bezoekje te vereren zijn mei, juni, september en oktober.
Geschiedenis en cultuur
De Dordogne is een regio die rijk is aan geschiedenis en dat bewijzen de meer dan duizend kastelen die het uitzicht van de regio hebben omgetoverd tot een waar historisch spektakel. Ze bieden een unieke kijk op het leven van toen en houden zo de herinneringen aan de middeleeuwen levend. Maar niet alleen de middeleeuwse periode heeft zijn stempel gedrukt op het verhaal van de Dordogne, ook de prehistorie heeft duidelijke sporen achtergelaten in het landschap. De herinneringen aan die periode nemen dan weer de vorm aan van tal van prehistorische grotten, waar zelfs oeroude rotsschilderingen te bewonderen zijn. Een reis door de Dordogne betekent dan ook een reis door het verleden.
Natuur
De Dordogneregio verbaast steeds opnieuw met grandioze panorama’s en gevarieerde landschappen. Die bestaan namelijk uit een unieke afwisseling tussen uitgestrekte weilanden, donkere bossen, diepe rivierdalen en imposante heuvels. Na een stevige klim kan je vanop die heuvels bij helder weer genieten van een onbeperkt uitzicht over de streek. Maar niet alleen het landschap is er erg divers, ook de flora en fauna vormen een gevarieerd palet. Bovendien stroomt ook de Dordogne door het landschap, wat bijdraagt tot de unieke uitstraling van de regio. De natuurpracht van de Dordogne zal dan ook ongetwijfeld iedereen kunnen bekoren.
Eten en drinken
Dat de inwoners van de Dordogne culinaire liefhebbers zijn, mag gezegd worden. Het dagelijkse leven in de streek staat dan ook bijna volledig in het teken van de gastronomische geneugten. De regionale keuken staat vooral bekend omwille van de typische Franse gerechten. Maar daarnaast zijn er ook heel wat lokale specialiteiten die de Dordogneregio op de menukaart zetten, waaronder de eenden- en ganzengerechten met de foie gras, de truffels en de walnoten. Vaak worden ze vergezeld door de heerlijkste Franse wijnen, waaronder de dessertwijn Monbazillac en de wijnen van Bergerac.
Bereikbaarheid
Gelegen in het zuidwesten van Frankrijk is de Dordogne een regio die vlot te bereiken is vanuit België of Nederland. Het merendeel van de bezoekers kiest voor een autoreis naar deze streek, aangezien je dan makkelijk op één dag je eindbestemming kan bereiken en je onderweg ook een blik kan werpen op prachtige panorama’s die op je route liggen. Het vliegtuig en het openbaar vervoer behoren ook tot de opties, al zijn de mogelijkheden in dat geval eerder beperkt.
Actief
De Dordogne is een regio met een prachtige en uitdagende natuur waar je tal van mogelijkheden kan vinden om een actieve vakantie te beleven. Je kan bijvoorbeeld korte of lange wandelingen maken, maar daarnaast kan je ook prachtige fietstochten maken doorheen een gevarieerd landschap of kan je je uitleven in een van de vele rivieren die door het landschap kronkelen.
Verblijf
De Dordogneregio trekt jaarlijks talloze toeristen aan die er de historische sfeer komen opsnuiven in de vele kastelen die zich in de regio bevinden. Een feit dat ook vele lokale bewoners hebben begrepen, aangezien ze tal van overnachtingsmogelijkheden aanbieden om de toeristen op te vangen. Je hebt dan ook een ruime keuze wat betreft verblijf, gaande van hotels tot campings, chambres d’hôtes en vakantiehuisjes.